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射箭，可谓是中国古代体育项目的鼻祖了，据考古发现，它在距今二万八千多年前就已经出现了。随着箭头从石头到金属的发展，射箭的形式发生了很多变化，譬如射箭在周代就被列入当时教育的内容之一，当时六艺:礼、乐、射、御、书、数，其中射箭就是一项很重要的内容。当时，射箭是一种礼仪，射箭活动要喝酒，还要奏乐，这可以说是我国古代历史上最早的射箭活动了。当时的孔子、荀子以及墨子等等，都是射箭爱好者，不仅自己身体力行，同时也鼓励学生射箭。
到了魏晋南北朝时期，射箭出现了专业的比赛。
射箭在世界其他国家也极为盛行，据历史记载，欧洲射箭首次比赛于中世纪在瑞士举行，瑞士的民族英雄威廉·退尔是射箭能手。
现代射箭运动始于英国，而自1673年起，在英格兰约克郡举行的方斯科顿银箭赛一直延续至今。
1900年和1904年，射箭被列为奥运会表演项目，1908年被列为奥运会比赛项目。
射箭运动曾在1900年至1920年间光顾过奥运会几次，但随后就消失了50多年，直到1972年慕尼黑奥运会它才重新回来。1972年慕尼黑奥运会之后，射箭就一直是奥运会的正式比赛项目。目前，除奥运会射箭比赛外，重要的国际射箭比赛还有世界射箭锦标赛，世界室外射箭锦标赛，以及国际野外射箭锦标赛。（张鹏）
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