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它不是首都，不是政治经济中心。但对于俄罗斯，却有着深远的意义。
列车穿过茂密的白桦林，驶向茫茫的夜色。凌晨4点，列车抵达了圣彼得堡的莫斯科火车站。清晨的车站显得空空荡荡，结构样式居然和莫斯科的列宁格勒火车站一模一样。
走出车站，夹着寒意的晨风让人精神一振。7月初，正是俄罗斯白夜的尾巴，天已经亮了。墙角里，两个警察正在检查几个带高加索特征的人的证件。毕竟都是在俄罗斯，想必这种情形同在莫斯科一样司空见惯，特别还是在八国峰会来临的前夕。
一个城市，一个起点
300年前，1703年5月16日。当彼得一世为圣彼得堡铲下第一锹奠基的土，这个新的城市在沼泽和荆棘丛中诞生了。年仅30岁的年轻沙皇，怀着对出海口、领土和欧洲的梦想，带领他的民族走上了一条崭新的道路。
关于站在历史起点上的彼得大帝，传统的俄罗斯人对他总是颇有微词，认为他完全改变了俄罗斯民族，丧失了自己的特性。而更多的人给他的是赞誉，因为他，俄罗斯离欧洲更近了，甚至已经成了一个欧洲国家。
事实上，每当俄罗斯人开始向西看的时候，这种左顾右盼、彷徨不定的心态就会油然而生。就像要塞大门上装饰的、象征俄罗斯的双头鹰，向往西方又不忘记东方。
徜徉在彼得保罗要塞旁的小路上，已经很难想象在沼泽上建堡垒是一件何等困难的事情。这个从空中看像只乌龟的要塞，是整个城市的发祥地。高墙、棱堡、炮台，成为风雨沧桑后一种历史的象征。要塞中的彼得·保罗教堂安葬着从彼得一世到末代沙皇尼古拉二世的历代沙皇。这个城市对于他们，是起点，也是归宿。
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