日本科学家经实验确认胡椒气味能改善高龄人群的吞咽反射，进餐前吸入胡椒气味可预防这一人群误将食物吸入呼吸道。 据报道，105名70岁到98岁的老年人参加了这一实验。日本东北大学的研究人员将实验对象分成3组，在一个月的时间内，每顿饭前分别让他们闻一闻散发胡椒味的芳香油、熏衣草精油和水。实验前，老人发生吞咽反射的时间平均为15秒到17秒。到实验结束时，闻黑胡椒味芳香油的一组发生吞咽反射时间大幅度缩短到4秒，同时吞咽运动次数也有所增加，而另两组则无多大改观。
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